当时的千利休已是天下首屈一指的大茶人了。也不知竹庵是高兴得过了头还是紧张得过了头，手竟抖了起来，一会儿茶杓掉到地上，一会儿又弄倒了茶筅，简直是丑态百出。对于最讲究流畅、和谐与完美的茶道点茶来说，竹庵的表现简直不入流。利休的弟子们都以袖掩口，“嗤嗤”地笑了起来。而千利休的反应却完全不同，“真是日本第一的点茶呀!”利休感慨地说。

　　返程的途中，弟子们对师傅的评价颇为不解，“那样丑态百出，为什么却赞扬为日本第一呢?”听到弟子们的询问，利休回答道:“竹庵并不是为了表演、炫耀他的点茶手法才请我来的。他只是想用一碗茶招待好客人。竹庵一心想的只是要在水还热乎的时候点好茶，根本没分出心思去注意有可能出现的错误，我是敬佩这种全身心的诚意。”

　　对于茶会来说，诚心是最重要的。不管你使用如何有名的茶道具，不管你的点茶手法如何高明，如果没有诚心的话，将毫无意义。

　　千利休(公元1522年-1592年)，小时候的名字是四郎，法号宗易、利休，斋号抛筌，界町人。千利休出身于商人家庭，幼年开始学习茶道，18岁的时候拜武野绍鸥为师。

　　武野绍鸥是村田珠光的再传弟子，茶道史上承前启后的伟大茶匠。村田珠光茶道的内容和形式仍然有中国茶的明显印记，其禅宗思想来自中国，茶道具也以中国的古物(唐物)为主。武野绍鸥则通过把连歌道这一日本传统艺术引入茶道，完成了日本茶道的民族化。茶道的许多内容，都是由村田珠光开创，并由武野绍鸥加以完善的。然而，武野绍鸥最重要的贡献，还是他对大弟子千利休的培养，千利休正是站在武野绍鸣的肩膀上，完成了对茶道的全面革新。

　　公元1555年武野绍鸥去世后，千利休已经成为当时首屈一指的茶人。正在“天下布武”的征途上迈进的战国风云人物一织田信长，请他做了自己的茶头。与权力者结合，这是千利休生命中的一大转折。织田信长把茶道视为政治上的工具，用以对外宣示织田政权的威严，对内笼络重臣之心。开茶会的资格是他赐予臣下的一个极大的荣耀。丰臣秀吉，此时作为织田信长的重臣，也拥有这一资格，并在干利休之下学习茶道，这是两人最初的接触。

　　天正十年(公元1582年)，是日本历史上的一个转折点，即将实现一统日本的梦想的织田信长，在本能寺的熊熊烈火中消失了，丰臣秀吉以迅雷不及掩耳之势回军击败谋逆者明智光秀，接着又击败了织田家内部的各种势力，成为织田信长的继承者，他用了8年的时间完成了日本的统一，战国结束了，丰臣秀吉的治世开始，千利休顺理成章的又做了丰秀吉的茶头。两人从此开始了差不多10年的合作与争斗，这10年，是茶道史上极其绚丽的一页。

　　丰臣秀吉出身贫贱，传奇性的成为天下的统治者，在讲究名门渊源的日本古代，这是仅有的奇迹。此时丰臣秀吉统治的基础相当薄弱，几乎完全依靠他个人的超凡能力。为了使自己的统治正统化，丰臣秀吉伤透了脑筋。茶道在他看来，既是癖好，又是安抚天下的极好工具，同时也可以满足自己心理上的虚荣。

　　因此，丰臣秀吉迫切需要通过利休这位天下闻名的茶人来扩大自己的影响，他对茶事活动的热衷到了痴迷的地步，而他那天才的想象力，也在这方面有不少的发挥。天正十三年(公元1585年)，丰臣秀吉从天皇那里取得了“关白”的官位，这是公卿的最高官职，对于追求名正言顺的地位、级别的丰臣秀吉而言，其意义不言自明。为此，他举办了一次高规格的宫内茶会，千利休是当然的主持人。茶会上，先由丰臣秀吉为天皇点茶，所用的茶道具是专门定做的，以示对天皇的尊敬。再由利休为天皇点茶，使用的茶器是珍贵的唐物“新田肩冲”、“初花肩冲”和“松花”，其中的叶茶壶“松花”，据说价值40万石，相当于日本当时一国到两国的领地(日本共分66国)，可谓价值连城。此次茶会，是千利休一生级别最高的一次茶会，他也被天皇赐予“利休”的法号，在这之前，他一直被世人称为千宗易。

　　两年以后的北野大茶会，是丰臣秀吉与千利休合作的最高峰，也是茶道史上仅见的大场面。丰臣秀吉贴出了文告:于10月1日至10日举行10天的大茶会。只要热爱茶道，无论是商人、还是农民百姓，只需携茶釜一只、水瓶一个、饮料一种，即可参加。没有茶，拿米粉糊代替也无妨。不必担心没有茶室，只需在松林中铺两三张榻榻米即可，没有榻榻米，一般草席也可以，参加茶会的人可以自由选择茶席的位置。除日本人外，爱好茶道的中国人也可出席。无论何人，只要光临丰臣秀吉的茶席，均可以喝到丰臣秀吉他本人亲自点的茶。这篇文告一出，应者云集，在茶会当天，茶席一个接一个，达到800之多。丰臣秀吉摆出了他曾经在天皇和明朝使节面前炫过的黄金茶室。

　　千利休侍奉秀吉的10年中，是他茶道境界不断提升，艺术才华充分展现的黄金时期。他对茶道进行了全方位的改革和完善，融会了饮食、园艺、建筑、花木、书画、雕刻、陶器、漆器、竹器、礼仪、缝纫等诸方面的综合文化体系，因此，千利休的影响远远超出了茶的本身，扩大到了日本文化的各个方面，人们把千利休喜爱的、体现了他的审美观的东西以他的名字命名，这样的例子就有“利休栅栏”、“利休色”、“利休豆馅”、“利休馒头”、“利休牡丹”、“利休豆腐”、“利休头巾”、“利休木屐”、“利休扇子”、“利休缎子”等。可以说，在整部日本的历史上，迄今为止，对其民族文化艺术影响最为深远的，非千利休莫属。茶道从村田珠光开始有了“道”的地位，而在千利休之后，更逐渐成为了日本文化和民族精神的代表。千利休，不愧为世界级的文化名人。

　　千利休的茶道思想，继承村田珠光、武野绍鸥的衣钵，继续追求着“本来无一物”“无一物中无尽藏”的禅之境界。村田珠光已经基本荡涤了茶文化中娱乐性的因素，千利休更彻底的斩断了旧式茶文化中与物质世界的种种联系。他把四张半榻榻米大小(约8.186平方米)的标准茶室进步缩小为三张甚至两张半(4.5平方米)榻榻米，室内装饰也尽量简化，在这样狭小的空间里，任何的娱乐都是无法进行的，而主客举手投足如果不遵循一定的礼法，茶事就根本无法完成(一次茶事长达4小时)，茶道成为了一种修行，任何物质上的欲都不能存在于茶室之中。主客在极近的距离促膝而坐，面貌、动作可以历历印在对方的脑海里，从而达到以心传心、心心相映的境界。

　　一年春天，一次茶会，丰臣秀吉找来一个铁盘子，里面盛满水，然后拿了一大枝梅花，让千利休当众表演插花。自古以来，花瓶(日本茶道称“花入”)都是筒状的，哪里有在盘子里插花的，丰臣秀吉就像《聪明的一休》里的将军，成心要出难题。

　　结果千利休，从容拿过梅花一把把揉碎，花瓣花苞纷纷飄落于水面，之后，将梅花的枝轻轻斜搭在盘子上。生命在众人面前被毁灭着，最终只剩下光秃秃的梅枝带着两三朵残存的花苞，这是一个震撼人心的过程，丰臣秀吉和同座众人看了，一时间目瞪口呆，为千利休创造的美所窒息。

　　千利休是一个善于发现美好事物的人，在他眼里，时间的一花一草都蕴含着无限的美。花如此，花道如此。茶如此，茶道亦如此。

　　千利休将茶道回归到了淡泊自然的最初。他留下的一句话成为后世茶人的至理名言:“须知茶道之本不过是烧水点茶。夏天如何使茶室凉爽，冬天如何使茶室温暖，炭要放得适当，利于烧水，茶要点得可口，这就是茶道的秘诀。”千利休心中丝毫不存在既有的规矩与陈念，随心所欲的不断创造出新的茶趣。与当时争相追求名贵茶道具的世风相反，他把日常生活用具随手用来作为茶具，用日本常见的竹器来替代高贵的金属器皿，终其一生没有用心收集任何的“名器”，却发现和创造“名器”无数。几乎每一件他挑选出来的茶道具，不论原来是农家的水碗也好，还是裂了的竹子也好，都成为后世茶人珍爱的至宝。

　　人们常说，技能到极致就是“道”，达于“道”者，一举一动无不是技艺之巅，千利休就达到了这样的境界，他越到晚年越趋于古拙质朴。未曾料到，这却给他自己的命运埋下了悲剧的伏笔。

　　前面提到过，丰臣秀吉是个喜欢大场面，喜欢铺张的人，可能这样才能使他忘记自己出身卑微，感觉到身为“天下第一人”的尊严，他对名贵茶道具近乎贪婪的追求，对地位、财富、人生享受无止境的欲望，都与千利休水火不容。虽然千利休对丰臣秀吉的种种行为并没有什么不满的表示，但他的内心却对此十分重视，以丰臣秀吉之聪明，不可能感受不到。而千利休的茶名日盛一日，声望达于天下，显然有压倒丰臣秀吉之势，也让丰臣秀吉越来越妒嫉。如果丰臣秀吉和千利休一样是个没权没势的文化人，那么两人分歧的最后，无非是分道扬镳，不相往来。然而，不幸的是，丰臣秀吉是个统治者，是个可以一言决断他人生死的人，这样千利休的命运注定是悲剧了。

　　时为天正十九年(公元1591年)，北野大茶会举办四年之后，千利休为京都大德寺捐献了一座山门一金毛阁，大德寺的僧人为了感谢施主，在金毛阁上安置了一座利休的木像，身穿袈裟，脚踏草鞋。结果这件事却激怒了丰臣秀吉，于是，下令千利休剖腹。

　　是年2月28日，时年已70岁的千利休，结束了自己的生涯，临终前，他亲手制作了一把茶勺，传给爱徒古田织部，古田取名为“泪”，珍重保存，每逢千利休忌日，都要举行茶事，使用这把茶勺，以示纪念。

　　利休死后，茶道开始在大名中流行，之后慢慢普及到一般庶民。这就是今天我们看到的茶道。利休的子孙分为“表千家”、“里千家”和“武者小路千家”三个流派，传承至今。而其他门派林立，主要有织部流、远州流、三斋流、薮内流、石州流、宗遍流、庸轩流OB体育入口app等。其以“里千家”的传人最有盛名。