千利休是16世纪日本茶道的集大成者，他侍奉统一日本的战国名将丰臣秀吉长达十年之久，但却在后来莫名其妙地因为以下犯上的罪名而被赐死。千利休被刺死的真正原因众说纷纭，同样作为茶道的推崇者的千利休与丰臣秀吉二人，在茶道及其艺术标准上的冲突带来的矛盾不容忽视。

　　事实上，正是出于两个人对茶道精神的理解不同，才导致两人之间积怨已久，也是促使千利休批评指责秀吉的直接原因。而是两人对茶道的不同理解背后，折射出的是16世纪日本社会不同经济和政治理念之间的剧烈碰撞。本文笔者将在两人的茶艺之争的基础上，浅论其背后的日本社会。

　　千利休的茶道传自他的师傅武野绍鸥，武野曾是大皮货商，与千利休一样是出身于乱世之中兴起的商人阶层。他上承日本茶道始祖村田珠光所开创的茶道传统，将冲茶、饮茶、赏茶的过程提炼为一种艺术。他通过将茶艺与佛教，特别是与禅宗的结合，将茶艺视为追求高层精神境界的途径，上升至“道”的层次。

　　而千利休的茶道，首先强调茶道活动的朴素与本真，用“佛法即在茶汤中”表述追求精神境界而非物欲，才是茶道的本来面目。他认为在点茶技法上繁文缛节地过度纠缠，是“堕落到世俗的人情上去”，失去了茶道最根本的意义。他所重视的，是茶道活动中包含的冲茶人与品茶人之间的主客关系，以及茶道诸般规定法式与审美情景的营造之间的关系。

　　千利休茶道的本真风格与精神自由，是通过对茶道法式的繁复规定达成的。一方面，他认为沿着武野所强调的茶具比例、茶室光线、摆放秩序等具体而微的规定继续深入，将导致茶道进入的空壳，从而丧失追求精神自由的最根本的目的。

　　另一方面他又认为应当对茶道法式予以风格上的严格规定，其目的是营造某种意境，或者用环境语言表达内心的精神世界。于是他不厌其烦地表述在他的认知里，茶道世界里应当遵循的风格。

　　之后他又进一步缩小了茶室的面积，并弃用来自中国大陆的华丽茶碗，选用朝鲜庶民吃饭用的高丽茶碗。这种碗由软陶制成，形状不规则，造型色彩都极为朴素。后来他又专门设计了乐窑茶碗，这种软陶茶碗由纯手工捏制而成，形状不规则，以黑色无花纹者为上。

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　　他的茶室里，清水桶和摆花用的花器都来自最平凡的劳动工具，水桶是民用木桶，花器是捕鱼用的竹编渔篓。茶室外的庭院景观，也以看上去一任自然为上，追求闲寂的意境，事实上是追求人与自然的和谐统一。

　　他的茶道借助禅宗教育所表现出来的是，对人的精神自由的追求。这种茶道出现在16世纪的日本，它对茶道主客关系理想化设定，对茶道中各项细致法则的规范，以及朴素本真的审美情趣，背后隐藏的是自由城市所产生的新兴阶级，试图打破严格的、固定的等级限制，限，在平等中进行个体对话的诉求。

　　织田信长的军队征服日本最大的自由城市堺市，不仅仅是为了独霸重要的商业中心，更因为它长期依赖的佛教“一向宗”是他的的心腹大患。一向宗在日本佛教中的形态相当特殊，它所依靠的是作为信众的普通百姓，是平民宗教。

　　来自底层的朴素理想，在商品经济日益发达的环境里与狂热的宗教信仰混合在一起，形成了强大的力量。他们频频发起的武装暴动，成为织田信长以及后来的丰臣秀吉、德川家康统一日本的阻碍。

　　在这种情况下，千利休遭遇丰臣秀吉，然后成为他的家臣。随着秀吉的权势越来越大，在封建权威中他的地位也得到了巩固，其茶道活动也在此时大规模的展开。他利用权威手段对待堺市富商的同时，重用堺市包括千利休在内的几位知名茶道家。

　　这些人被称为是茶头，专门为他打理茶道事务，颇有以名家道茶到家作为点缀的意思。在他的眼中，这些曾经自由的茶道家可能都是他的个人财富。

　　重用这些茶道家是丰臣秀吉重要茶道活动之一，但也是一种笼络人心之举，换取的是以武士出身的丰臣秀吉推崇文化的美名。他在成为关白不久之后，在皇宫举办了答谢天皇的御前茶会，并亲自为天皇点茶。千利休作为顾问在一旁协助丰臣秀吉，得到了天皇的赏识，赐给他了利休这个名字。

　　但是需要特意指出的是丰田秀吉在此次茶会中的行为，他为了表示对天皇的尊敬，更为了炫耀自己的财富，特意使用了全新的名贵茶具。不仅如此，为了足以展示他的经济实力，他将自己收藏的所有名贵茶具全部陈列在茶会上，这种庸俗行为将千利休所追寻的朴素本线年他在京都北野举办了面向民众的大规模茶会，他那奢靡庸俗的茶风在北野大茶会中得到极致地表露。他甚至为自己营造了一座内部贴满金箔的茶室，里面所有茶具均是由真金制成。由此千利休无法继续容忍他的茶道，两个人在此后几年里频繁发生茶道上的矛盾，终于不可调和。1591年，千利休以以下犯上的罪名被丰臣秀吉赐死。

　　丰臣秀吉茶道的奢靡背后，是16世纪日本商品经济大发展的背景。在当时取得权力和经济地位的大名们，具有一种一致性的审美趋势，他们是乱世中商品经济繁荣的受益者，也是统治思想上的权威主义者，所以产生了以这种审美取向为主导的境况。

　　丰臣秀吉的主要目的是在提高自己的声望，他的茶道的主要功能在于通过奢靡的物质炫耀和夸耀自己的地位和权威。出身不高且文化素养浅的丰臣秀吉，比不上知名艺术家能够用出色的技巧将这种庸俗风格提升为一种艺术，而是全然将其变成一种庸俗，从而变得更加接近这个时代艺术风格真实的面目。

　　权威统治者既得益于商品经济发展，又成为商品经济发展的阻碍。他们不能容忍资本主义萌芽带来的新阶层的发展，以及这个阶层本身所具有的行动和自由追求。同时早期商品经济发展所积累的大量财富以货币形式出现，并且只能囤积起来，进而导致了对财富的大肆挥霍。两人的茶道正是以这一点为基础，在美学追求和精神境界上走上了相反的道路。

　　千利休死后一个月，丰田秀吉发动了壬辰战争，最后以军事上的彻底失败而告终。在千利休自尽后的第二年，其子被丰田秀吉召回，但是他的孙宗却继承了他的茶道事业，从此专心茶道，不参与任何政治活动。千利休所追求的自由精神，在此后相当长的时间里，顽强生存在局促的茶室和苦涩的茶汤里，直到如今。