日本“茶道”主要是承袭自中国宋代茶道，所以在最初，来自中国的“唐物”特别受到日本茶人的追捧，尤其是建窑烧造的“建盏”。当时的日本学僧大多在宋的径山寺、昭明寺、禅源寺、万寿寺等寺庙参学，而这些寺庙主要集中在浙江天目山一带。在当时，寺庙茶仪非常受重视，通常都使用建盏点茶。作为修学的纪念品，留学僧人回国时会带回一些建盏，由于是从天目山带回的，所以称之为“天目茶碗”。日本茶人非常欣赏有窑变效果的天目茶碗，只有招待贵宾时才偶尔拿出来使用。

　　经历了室町时代，日本茶道在集大成者千利休的带领下走向返朴归真的草庵时代。千利休是日本茶史上的一个传奇，可以说千利休的茶道思想就是日本茶道的思想。千利休所创“侘”茶的茶道美学影响了许多方面，草庵茶更是引领日本茶道走向禅宗美学“本来无一物”的境界，并且由崇尚华贵“唐物”的审美过渡到遒劲枯高的本土化审美。

　　这在美国人威廉·乌克斯看来是非常神奇的，他在其著作《茶叶全书》中对日本茶道的茶碗作了一番绘声绘色地描述：

　　“茶碗”是最重要的茶具，品茶人都非常重视。“唐津烧”、“萨摩烧”、“相马烧”、“仁清烧”，尤其是“乐烧”等制品都非常适用于茶道。品茶人特别珍重“乐烧”，丰臣秀吉甚至用金印赐予制作者河米屋(朝鲜人)的儿子长次郎，特许他可以在瓷器上印有“乐”字，这是丰臣秀吉宅邸名称“聚乐”的第二个字。“乐烧”茶碗的构造非常适于饮茶：碗上涂有一层海绵状的厚糊，不易传热；粗糙的表面，易于把握；微微内卷的边沿，可防外溢；涂釉光滑，唇感舒适，且依然能使绿茶的泡沫就像在黑色粗瓷碗中那样明晰。

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　　“乐烧”是由千利休倡议完全用手工制作的茶碗，并且由千利休本人亲自定型，由乐窑的首代名匠长次郎烧造。乐茶碗根据釉色分为赤乐与黑乐两种。赤乐施红釉，是天正十四年前试烧成功的品种；黑乐施黑釉，黑中泛褐，富于变幻，给人以温厚的感觉。利休曾选取长次郎烧制的七件乐茶碗精品组成所谓“利休七式”(或称“长次郎七式”)，分别是赤乐的“早船”、“检校”、“木守”、“临济”与黑乐的“大黑”、“钵开”、“东阳坊”，作为长次郎乐茶碗的代表。今仅存“早船”、“大黑”、“东阳坊”三件而已。

　　那么，如此粗陋的用具怎么走入风雅高贵的茶席呢？原因还是离不开千利休。利休所倡的草庵茶风力图打破常规与传统，从不均衡、不对称、简素中寻求一种朴拙天真之美，而碗身布满小石粒、小黑斑，釉色随处剥落的朝鲜茶碗正是符合了侘茶中的这种“无心的艺术”。朝鲜茶碗种类多达数十种，最有代表性的为“井户”茶碗。井户茶碗形如一朵牵牛花，满施釉，枇杷色，碗座碗身处处掉釉、开裂，即便在朝鲜民间也不见得受到重视，却被日本茶人奉为至宝。